마라톤, 지역경제의 한축이 되다
마라톤 접수 전쟁, 그 이면에 숨겨진 지역 경제의 흐름
작년에도 그랬지만 올해도 어김없이 마라톤 대회 참가자들이 엄청 늘어나면서 인기 있는 대회의 ‘티켓팅’은 콘서트를 방불케 할 만큼 치열해졌습니다. 하지만 우리가 단순히 건강과 즐거움을 위해 달리는 마라톤 대회의 이면에는 거대한 지역 경제 생태계가 움직이고 있다는 사실을 알고 계셨나요?
이제 마라톤은 단순히 개인의 성취를 넘어 도시 브랜딩에 강력한 경제적 가치를 제공하는 전략적 ‘사업’으로 자리 잡았습니다. 경제 활성화를 고민해야 하는 지자체들에게는 필수 사업 중 하나가 되고 있죠.
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뉴욕 마라톤이 증명한 1조 원의 가치
세계 최고의 권위를 자랑하는 뉴욕 마라톤은 그 경제적 파급력이 상상을 초월하는데요. ‘뉴욕로드러너스(NYRR)’의 보고서에 따르면, 뉴욕 마라톤이 창출하는 경제적 가치는 무려 6억 9,200만 달러, 한화로 약 1조 원에 육박한다고 합니다. 워낙 유명한 대회라서 그렇기도 하겠지만요.
마라톤 레이스를 위해 전 세계에서 수만 명의 러너들이 뉴욕으로 집결하겠죠? 여행 겸 이들을 따라온 가족과 지인들까지 포함하면 그 숫자는 배가 되고요. 뉴욕에 최소 3~4일간 머물면서 숙박, 음식, 쇼핑, 관광에 막대한 비용을 쓰고 돌아옵니다. 호텔 숙박률이 치솟고 외식 산업이 활성화되고, 교통과 유통 인력 충원이 이루어지는 등 지역 경제 전반에 선순환 구조가 만들어지는 것입니다.
도시의 매력을 전 세계에 알리는 ‘움직이는 광고’
마라톤의 또 다른 매력은 ‘도시 브랜딩’에 있습니다. 대부분의 메이저 마라톤 코스는 도시의 가장 상징적인 랜드마크를 관통하도록 설계됩니다. [JTBC서울마라톤]은 한국에서 가장 유명한 마라톤 대회 중 하나고요.
전 세계로 중계되는 화면 속에서 화려하고 전통적인 건축물이나 현대적인 마천루 사이를 달리는 모습은 그 자체로 도시의 품격을 높이는 무료 광고 역할을 합니다.
대한민국의 지자체 역시 이러한 흐름에 발맞추고 있죠. 바로 대구마라톤과 [경주벚꽃마라톤]은 이미 수많은 러너를 지역으로 불러들이며 소상공인들에게 미소를 안겨주고 도시의 활력을 되찾아주고 있습니다. 수만 명이 움직이니까요.
지방 도시라도 이름 있는 마라톤 대회가 열리는 시기에는 지역 전체가 축제 분위기로 들썩입니다. 최근 부산시에서도 세계적인 수준의 마라톤 대회를 유치하려는 움직임을 보이는 이유도 ‘로컬 경제 활성화’와 ‘도시 브랜드 가치 상승’이라는 두 마리 토끼를 잡기 위함이라고 볼 수 있습니다.
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소규모 지역 상권을 살리는 구원투수
앞으로 지자체들의 로컬 경제 살리기 노력은 더욱 다각화될텐데요. 그중에서도 마라톤 대회는 일시적으로 지역 상권을 폭발적으로 활성화하고, 방문객들에게 지역의 매력을 각인시킬 수 있는 좋은 수단이 될 것입니다.
단순히 대회를 여는 것에서 그치지 않고, 지역 특산물과의 연계나 관광 패키지 상품 개발이 병행된다면 마라톤은 지역 경제의 진정한 구원투수가 될 수 있을지도 모르겠습니다.
경쟁보다는 즐거움을, 5km부터 시작하는 로컬 여행
지금 이 순간에도 전국에서 참가할 수 있는 수많은 [마라톤접수일정]이 업데이트되고 있습니다. 꼭 풀코스 완주를 목표로 할 필요는 없습니다. 짧은 5km 거리라도 좋습니다. 기록 경쟁보다는 자신의 심박수에 맞춘 존2(Zone 2) 러닝 페이스로 가볍게 달리다 보면, 평소 차를 타고 지나치던 도시의 풍경이 새롭게 다가올 것입니다.
여행의 재미와 건강을 동시에 잡고 싶다면, 맘에 드는 도시나 평소 가보고 싶었던 지역의 대회를 찾아보세요. [러닝정보사이트]를 미리 확인하고 준비한다면, 마라톤은 여러분에게 새로운 도시를 탐험하는 가장 건강하고 흥미로운 방법이 될 것이라 생각합니다.
마라톤은 이제 스포츠의 영역을 넘어 경제와 문화가 융합된 복합 산업이라고 볼 수 있는 만큼 한 명의 러너가 내딛는 발걸음은 자신의 건강을 지키는 동시에, 지역 소상공인의 생계를 돕고 도시의 가치를 높이는 소중한 신호가 될테니 즐겁게 달리자고요!!